La aprobación ante el Congreso de la Cámara Federal de la prohibición al transporte interestatal del producto relacionado a las peleas de gallo, el Departamento de Agricultura acordó hoy darle prioridad a las industrias locales manufactureras de este producto a la hora de otorgar préstamos bajo el programa ‘La llave para tu agro-empresa’.

“La importancia de apoyar la industria de gallos es que esta genera de forma directa e indirecta entre 40 y 50 mil empleos. Además, de los ingresos a la economía del País”, según David Bernier, secretario de Recreación y Deportes (DRD) que es la agencia que regula el deporte de los gallos en Puerto Rico.

Bajo el programa de ‘La llave para tu agro-empresa’ los interesados pueden recibir un préstamo de hasta $100,000 del Banco de Desarrollo Económico para la compra de equipo.

No obstante, Walter St. Jacques, presidente de Alicia Plastic Inc., indicó que no es necesario que el gobierno invierta dinero para la creación de nuevos productores de artículos como espuelas de gallos debido a que la Isla ya existen empresas dedicadas a esta manufactura y la sobre producción provocará una caída en el precio.

St. Jacques lleva 10 años fabricando espuelas de plástico como las que utilizan los galleros.

Aunque en Puerto Rico se producen espuelas artesanales naturales también se utilizan espuelas de plástico en su mayoría importadas de los Estados Unidos gestión que quedaría prohibida si el proyecto aprobado en la Cámara de Representantes Federal es ratificado por el Senado y convertido en Ley por el Presidente de los Estados Unidos.

En momentos en que el Congreso de Estados Unidos evalúa restricciones adicionales al comercio interestatal de artefactos relacionados a las peleas de gallos, el Departamento de Agricultura de Puerto Rico anunció ayer medidas para incentivar la producción de las espuelas que se usan en esos eventos.

La agencia impulsará la producción de espuelas -el implemento que se le coloca a los gallos para que lo ataques a su contrario sean más mortíferos- dándole prioridad a los préstamos dirigidos a establecer empresas dedicadas a producirlas.

El fin de Agricultura es evitar que las espuelas tengan que ser importadas y burlar así las restricciones que el Congreso de Estados Unidos quiere imponer al comercio de éstos y otros artefactos, incluidos los animales, con el eventual efecto de prohibir las peleas de gallos.

Actualmente, Puerto Rico y Luisiana son las únicas jurisdicciones estadounidenses que permiten ese tipo de peleas, una actividad que, según quienes la apoyan, produce unos $800 millones anuales y genera entre 40,000 y 50,000 empleos en la Isla.

Los préstamos se ofrecerán a través del programa La Llave para tu Agro-empresa que otorga el Banco de Desarrollo Económico y permitirán recibir hasta $100,000 para la compra del equipo necesario a los empresarios que cualifiquen, informó ayer el secretario del Departamento de Agricultura, José Orlando Fabre.

De hecho, Braudilio Alcántara, quien hasta ahora se dedicaba a la distribución de espuelas hechas en Estados Unidos, será el primero en solicitar la ayuda para convertirse en manufacturero. “En Puerto Rico hay un buen mercado para estas espuelas, pero también se podrían exportar a otros países”, comentó Alcántara, quien desconocía que la exportación al extranjero también quedaría prohibida de aprobarse la legislación propuesta.

En Puerto Rico se realizan cerca de 411,000 peleas por temporada, y en cada pelea un gallo utiliza dos pares de espuelas que son desechadas después del combate.

Aunque las peleas de gallo están prohibidas en 49 de los 50 estados, jurisdicciones como la Florida mantienen negocios millonarios tanto de cría de gallos como de manufactura de productos relacionados con esa práctica.

Actualmente, la ley federal prohibe cualquier actividad que represente crueldad contra los animales so pena de multas o cárcel por no más de cinco años.